許多人發現自己走路速度變慢時，第一個想到的原因通常是膝蓋退化、肌力不足或體力下降。然而，最新研究指出，聽力退化可能也是造成步行速度變慢的重要因素。

超過5萬人研究：聽力損失恐讓步速變慢13%

蘋果公司與美國密西根大學合作進行的「Apple Hearing Study（蘋果聽力研究）」於2025年公布最新分析結果。研究團隊針對超過57,000名iPhone使用者的資料進行分析，發現：

• 聽力損失程度越高，步行速度通常越慢。
• 嚴重聽力損失者，步行速度可能降低約13%。
• 這種關聯在60歲以上族群最為明顯。

研究再次證實，影響步行能力的不只是肌肉和關節健康，聽力狀況也可能扮演重要角色。

為什麼聽力會影響走路？

雖然目前仍需更多研究釐清兩者之間的因果關係，但專家提出幾種可能原因：

1. 增加大腦負擔

當聽力下降時，大腦必須投入更多資源來辨識聲音與理解語言，進而影響控制平衡、步態及環境感知的能力。

2. 降低環境感知能力

聲音是人們判斷周遭環境的重要資訊來源。聽力變差後，可能降低對環境變化的掌握度，使走路速度不自覺放慢。

3. 影響平衡功能

聽覺系統與內耳平衡系統密切相關，部分造成聽力退化的因素也可能同時影響平衡能力。

4. 減少活動與社交

聽力不佳的人較容易減少外出及社交活動，長期下來可能造成肌力下降、體能退化，進一步影響步行能力。

步行速度被視為「第六生命徵象」

醫學界長期將步行速度視為評估健康的重要指標，甚至有專家稱其為「第六生命徵象」。

因為一個人的步行速度反映了多個身體系統是否正常運作，包括：

• 心血管系統
• 呼吸系統
• 肌肉力量
• 神經系統
• 平衡能力
• 認知功能

當步伐明顯變慢時，可能代表整體健康狀況正在發生變化。

聽力退化不只影響溝通研究顯示，

聽力損失與多項健康問題有關，包括：

• 失智症風險增加
• 認知能力下降
• 憂鬱情緒
• 社交孤立與孤獨感
• 跌倒風險提高

此外，約翰霍普金斯大學一項為期三年的研究發現，對具有失智風險的老年人而言，配戴助聽器有助於減緩認知功能下降，並降低跌倒風險。

發現走路變慢，建議這樣做

如果近期發現自己的步行速度變慢，除了檢查膝蓋、肌力及心肺功能之外，也別忽略聽力狀況。

建議：

✅ 每年至少接受一次聽力檢查
✅ 定期追蹤聽力變化
✅ 必要時尋求專業聽力評估
✅ 依照醫師建議使用助聽設備
✅ 維持規律運動與平衡訓練

留意這些聽力退化警訊

如果出現以下情況，建議及早接受聽力檢查：

• 經常聽不清楚別人說話
• 常要求他人重複內容
• 在吵雜環境中特別難以理解對話
• 電視或手機音量越開越大
• 常感覺別人說話含糊不清
• 出現持續性耳鳴